Modelo de Levanten las voces y canten (El arpa)

Música: “Levanten las voces y canten” de James Weldon Johnson y J. Rosamond Johnson.

Daniel Alarcón: Imagínese al lado de esta escultura, de 16 pies o 5 metros de altura, con esas enormes figuras en togas.

Eso es lo que experimentaron los visitantes de la Feria Mundial de 1939.

La artista Augusta Savage creó la obra con el propósito de celebrar las contribuciones de los estadounidenses de origen africano a la música.

Construyó la colosal escultura en yeso pintado porque no podía costear el bronce.

Savage la llamó Levanten las voces y canten. Nos habla Tammi Lawson, curadora de Arte y Artefactos del Centro Schomburg:

Tammi Lawson: Levanten las voces y canten es el título de lo que, en ese entonces, se denominaba el “Himno nacional negro”.

Y dice: “Levanten las voces y canten hasta que la tierra y el cielo resuenen, resuenen con la armonía de la libertad”. Y sigue. Era como un llamamiento.

Daniel Alarcón: Lamentablemente, la escultura original se destruyó cuando la feria terminó, junto con casi todas las demás estructuras temporales.

Solo perduran algunos excepcionales recuerdos de bronce, como este.

Pero Savage estaba más interesada en su legado educativo que en monumentos físicos.

En los 30, fundó una escuela de arte en Harlem, en la sede de la biblioteca ubicada en la calle 135, actualmente, sede del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca.

Tammi Lawson: Jacob Lawrence fue su alumno, Norman Lewis, un famoso artista abstracto, también. Charles Alston fue uno de los profesores. Y también Selma Burke. Tantos distintos artistas que son famosos ahora y que surgieron de su escuela.

Daniel Alarcón: Para Savage, eso era lo que realmente importaba.

Tammi Lawson: Ella dijo: No he creado nada realmente hermoso, que en realidad perdure. Pero, si puedo inspirar a uno de estos jóvenes a que desarrollen el talento que sé que ellos tienen, entonces sus obras serán mi monumento.